Astronomie : une nouvelle classe de trous noirs découverte
Grâce à une méthode innovante, des chercheurs ont peut-être détecté un trou noir « à faible masse », a détaillé l'auteur principal de l'étude dans « Science ».
Quelque 104 ans après la théorie de la relativité générale d'Albert Einstein, une équipe de chercheurs a peut-être fait une découverte majeure sur l'existence des trous noirs. En élaborant, une « nouvelle manière » de les détecter, l'équipe d'experts a « potentiellement identifié l'un des premiers exemplaires d'une nouvelle classe de trous noirs à faible masse », a détaillé Todd Thompson, professeur d'astronomie à l'université de l'Ohio, dans la revue Science.
« Les masses des choses nous renseignent sur leur formation et leur évolution, ainsi que sur leur nature », a précisé le chercheur, auteur principal de l'étude. Et d'ajouter : « Les gens essayent de comprendre les explosions de supernovæ, l'explosion d'étoiles supermassives, comment les éléments se forment au sein des étoiles supermassives. Donc si nous pouvions révéler un nouvel ensemble de trous noirs, on verrait mieux pourquoi telles étoiles explosent, telles autres non, telles étoiles forment des trous noirs, et telles autres des étoiles à neutrons. Et ça ouvre un nouveau champ d'études. »
Une masse moins importante que celle d'un trou noir classique
Une potentielle découverte effectuée grâce aux données issues de la collaboration Apogee (en français, Expérience sur l'évolution galactique de l'observatoire d'Apache Point). Elle a recueilli les spectres lumineux de plus de 100 000 étoiles de la Voie lactée afin de déceler un trou noir stellaire particulièrement peu massif. Les experts ont ensuite réduit le panel d'étoiles à 200 spécimens stellaires et ont finalement isolé une étoile rouge géante.
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