Mars : premières traces d'anciens glaciers datées de 3,6 milliards d'années
Des preuves de l'existence d'anciens glaciers sur Mars ont été découvertes pour la première fois. Alors qu'on estime que la Planète rouge devait posséder jadis un climat chaud et humide, leur présence à une époque aussi reculée que 3,6 milliards d'années complexifie un peu plus son histoire. Axel Bouquety, géomorphologue au laboratoire GEOPS et auteur de la découverte, nous invite à revisiter le passé de Mars en suivant un scénario concurrent, qui suppose un climat froid et sec.
Dans un passé très lointain, des glaciers ont érodé des vallées d'altitude aujourd'hui observables sur Mars, attestant pour la première fois d'un climatprimitif froid et sec, prévu par les modèles, alors que le scénario d'un climat chaud et humide prédomine. Ces paysages glaciaires, datés de 3,6 milliards d'années (Ga), apportent « un nouveau regard sur Mars », mais aussi sur l'histoire de la Terre, car on pense que ces deux planètes étaient autrefois très similaires, comme « jumelles », explique à Futura Axel Bouquety, géomorphologue au laboratoire Géosciences Paris Sud (GEOPS) et premier auteur de l'étude, parue dans le journal Geomorphology.
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